La historia de estos pequeños árboles y arbustos se remonta a más de dos mil años. Inicialmente elaborados en la  China antigua, esta técnica que significa literalmente árbol en bandeja (o contenedor), estaba a cargo de la alta sociedad y era culto de los monjes taoístas. Más tarde fue apropiada por los japoneses (durante el periodo Kamakura de 1185 a 1333) quienes dotaron a la técnica de un universo más espiritual, buscando en ellos la relación sagrada del hombre con la naturaleza. La filosofía japonesa de la época apreciaba la reducción última de los objetos y espacios hasta su forma más esencial, como lo demuestran tanto esta técnica como los bellos jardines karesansui formados con arena, rocas y plantas sencillas. Más tarde se fueron adaptando otros suplementos con significado Zen como las rocas, las edificaciones bonkei o los paisajes saikei 

Aunque en la actualidad el cuidado de los bonsai ya no está reservado a la clase alta, sigue representando un ideal de perfeccionamiento por medio de la búsqueda de lo esencial

Un curioso obsequio que transmite la belleza más simple y pacífica de la naturaleza